Verità o finzione?

Abstract

Uno studio sulla narrazione come cura

La narrativa può raccontare la verità? È questa la domanda centrale affrontata in uno studio pubblicato su Medical Humanities, che esplora come i lettori reagiscano alla rappresentazione della demenza nella narrativa. Attraverso un’analisi interdisciplinare e dati empirici, l’articolo dimostra che la narrativa, sebbene sia finzione, può offrire uno spunto significativo per comprendere meglio le esperienze umane, incluso l’impatto di malattie complesse come la demenza.

Gli autori dello studio, un team di esperti in linguistica letteraria e gerontologia culturale, hanno analizzato un corpus di opere di narrativa contemporanea incentrate su personaggi con demenza. Il loro lavoro ha coinvolto quattro gruppi di lettura, ognuno composto da persone con diverse esperienze in relazione alla demenza: studenti di assistenza sociale, pubblico generale, caregiver e individui affetti dalla malattia.

I partecipanti hanno letto estratti selezionati da romanzi che rappresentano la demenza, seguiti da discussioni e questionari. Gli autori si sono concentrati su come le tecniche narrative, come il Free Indirect Style (stile libero indiretto), possano simulare l’esperienza soggettiva della malattia. Questa tecnica mescola la prospettiva del narratore e quella del personaggio, permettendo al lettore di “vivere” dall’interno le difficoltà cognitive e linguistiche che caratterizzano la demenza.

Una delle scoperte principali dello studio è che la narrativa può rappresentare diversi tipi di “verità”, riassunti in cinque categorie:
1. Accuratezza: la corrispondenza con fatti medici o sociali
2. Autenticità: la capacità di rappresentare in modo credibile le esperienze vissute
3. Affectivity: la possibilità di generare empatia attraverso l’identificazione con i personaggi
4. Epistemologia: la capacità di insegnare qualcosa di nuovo o illuminare aspetti della realtà
5. Moralità: la trasmissione di valori e lezioni etiche

Questi aspetti emergono nei riscontri dei lettori. Ad esempio, i caregiver tendono a valutare l’autenticità dei testi in base alla loro esperienza personale, mentre i lettori senza contatti diretti con la demenza si basano principalmente sui dettagli testuali per formare un giudizio. Nonostante queste differenze, i lettori hanno riconosciuto la capacità della narrativa di trasmettere verità emozionali e morali.

Lo studio evidenzia come la narrativa possa stimolare empatia e consapevolezza, offrendo uno “spazio sicuro” per confrontarsi con temi difficili. La narrativa, infatti, consente ai lettori di immedesimarsi nei personaggi senza le pressioni delle relazioni reali. Un esempio emblematico è il romanzo Still Alice di Lisa Genova, che descrive in modo realistico il deterioramento cognitivo della protagonista, suscitando reazioni profonde nei lettori.

Alcuni partecipanti, in particolare i caregiver, hanno tuttavia criticato le rappresentazioni ritenendole talvolta troppo dettagliate rispetto a ciò che osservano nella realtà. Al contrario, le persone con demenza hanno spesso trovato queste stesse descrizioni utili per esprimere le proprie esperienze interiori, sottolineando come la narrativa possa catturare dimensioni altrimenti inaccessibili della malattia.

Lo studio contribuisce al dibattito sulle Medical Humanities, sottolineando l’importanza della narrativa nella comprensione delle malattie.

La finzione non solo rappresenta una malattia come la demenza, ma esplora anche l’identità e la personalità delle persone che ne sono affette. Attraverso il linguaggio letterario, la narrativa sfida lo stigma che vede la demenza come una perdita totale del sé, mostrando invece come le persone possano mantenere tratti distintivi della propria personalità.

Un esempio è il personaggio di May in There But For The di Ali Smith, descritto come umoristico e ribelle nonostante la sua condizione. Questi tratti hanno portato alcuni lettori a riflettere sull’importanza di trattare le persone con demenza non solo con rispetto, ma anche come individui completi e complessi.

Lo studio conclude che la narrativa offre uno strumento prezioso per comprendere meglio le malattie e le esperienze vissute. La sua capacità di generare empatia, insegnare e sfidare preconcetti la rende un mezzo potente nelle Medical Humanities e oltre. Sebbene la finzione non pretenda di essere “vera” nel senso tradizionale, essa riesce a offrire una “verità” più ampia, che include emozioni, prospettive e significati morali.

La domanda iniziale, “Esiste una verità nella finzione?”, trova dunque una risposta affermativa: la narrativa, proprio attraverso la sua natura artificiale, consente ai lettori di esplorare le complessità della vita reale, stimolando una riflessione profonda sulle condizioni umane e sociali.